Hoogtepunten van Zuid-India

Dag 1 | Chennai - Mahabalipuram

Je vertrekt naar Chennai. Na aankomst word je verwelkomd door een medewerker van onze lokale agent. Namasté India! Daarna volgt de transfer naar Mahabalipuram, een klein dorp met mooie monumenten langs een langgerekt strand. De rest van de dag is hier ter vrije besteding. Accommodatie: Ideal Beach Resort

Dag 2 | Mahabalipuram

In de ochtend ga je op pad in de omgeving van Mahabalipuram. Mahabalipuram staat op de werelderfgoedlijst van Unesco en dat is niet voor niets! De indrukwekkende kusttempel op het strand, gewijd aan shiva, is één van de beroemdste bouwwerken van Zuid-India. Op loopafstand van de kusttempel vind je Arjuna's Penance, een groot reliëf dat de legende van de afdaling van de Ganges uit de hemel naar de aarde vertelt. Verder bekend zijn de vijf Rathas, prachtige uit steen gehouwen tempels. Beeldhouwen is een van de lokale ambachten van de stad, je vindt er talloze werkplaatsen.

Dag 3 | Mahabalipuram - Pondicherry

Vandaag reis je, via Auroville, verder naar Pondicherry; Frankrijk in de tropen! Pondicherry is lang geleden gesticht door de Fransen, in sommige wijken lijkt het dan ook net of je in een Frans stadje bent. Zo vind je er een herdenkingsmonument voor gevallenen uit de 1^ste wereldoorlog, een standbeeld van Jeanne D’Arc, een Frans lyceum en zijn alle straatnamen in het Frans. Na aankomst is de rest van de dag ter vrije besteding. Accommodatie: Villa Helena

Dag 4 | Pondicherry

Deze dag is ter vrije besteding in Pondicherry. Huur een fiets bij het hotel en fiets op eigen gelegenheid door de stad en omgeving. Je kunt zelfs naar het strand fietsen. Niet ver van de accommodatie bevindt zich de kleurrijke Goubert Markt, rij hier zeker even langs.

Dag 5 | Pondicherry - Thanjavur

Na een vroeg ontbijt reis je naar Thanjavur. Thanjavur ligt in een vruchtbaar gebied omdat de rivier de Kauvery er doorheen stroomt en het land bevloeit. De Kauvery wordt door de Tamils beschouwd als de zuidelijke Ganges. Een bad hierin zou dan ook gelijk zijn aan een bad in de Ganges. Onderweg wordt een stop gemaakt in Chidambaram, een belangrijk centrum van het Shivaïsme. De stad wordt gedomineerd door de enorme tempel voor Nataraja, de dansende Shiva. In de tempel worden voortdurend rituelen gehouden. Na aankomst in Thanjavur is de rest van de dag ter vrije besteding. Accommodatie: GRT River View Resort

Dag 6 | Thanjavur

Vandaag maak je een stadstour door Thanjavur. Thanjavur ligt in een vruchtbaar gebied omdat de Kauvery er doorheen stroomt en het land bevloeit. De Kauvery wordt door de Tamils beschouwd als de zuidelijke ganges. Een bad hierin zou dan ook gelijk zijn aan een bad in de Ganges. Ook een bezoek waard is het Rajaraja-museum in het midden van de stad. Het heeft een belangrijke collectie bronzen in zijn ruimten tentoongesteld. Ook zijn hier een deel van de 30.000 ola’s (palmbladmanuscripten) tentoongesteld. De stad is verder een centrum van levende kunsten. Er zijn met name veel beeldhouwers actief.

Dag 7 | Thanjavur - Madurai

Na het ontbijt vertrek je richting Madurai. Onderweg breng je een bezoek aan het indrukwekkende rotsfort van Trichy. Het is een flinke klim via de 450 traptreden, maar eenmaal boven wordt de moeite beloond met een schitterend uitzicht over de stad en de daarachter liggende rijstvelden, bananenplantages en een grote kokospalmenplantage. Je bezoekt ook de Srirangamtempel, welke bestaat uit zeven muren die om elkaar liggen. Bij de drie buitenste walmuren is het een kleurrijke en drukke bedoening. Hier vind je één van de grootste bazaars van India. Vervolgens rijd je verder naar Madurai. Dit is de oudste en meest heilige stad van Tamil Nadu en wordt ook wel stad van de tempels genoemd. Accommodatie: Heritage Madurai

Dag 8 | Madurai

Vandaag maak je een stadstour door Madurai. Je brengt in ieder geval een bezoek aan het tempelcomplex Meenakshi Amman. De 14 torens (waarvan de hoogste 52 meter is) van het tempelcomplex zijn volledig bedekt met kleurrijke beelden van goden en godinnen, dieren en mythische figuren. Erg bijzonder om te zien! In en rondom de tempel is veel te beleven. Tot binnen in het heiligdom verkopen talrijke handelaars hun producten van lokale kunstnijverheid. Een andere prachtige bezienswaardigheid is het 17e eeuwse paleis Thirumalai Nayak. Een uniek gebouw met vele zuilen, bogen en koepels. Ook kun je nog een bezoek brengen aan het Ghandi Memorial Museum waar vele persoonlijke souvenirs van Mahatma Ghandi worden getoond. Het museum is gebouwd met donaties van zowel de arme als rijke burger van de stad en behoort tot de één van de wereldwijde vredesmusea.

Dag 9 | Madurai - Periyar N.P.

Je rijdt naar Thekkady gelegen in een mooie bosrijke omgeving. De rit ernaar toe is mooi en onderweg passeer je diverse kruidenplantages. Vraag de chauffeur gerust bij een plantage te stoppen voor een rondleiding. Na aankomst in Thekkady is de rest van de dag ter vrije besteding. Accommodatie: Abad Green Forest

Dag 10 | Periyar N.P.

Vlakbij Thekkady bevindt zich het Periyar National Park. Dit is een van de tijgerreservaten in India, alhoewel de kans op het spotten van een tijger nihil is. Het gebied is enorm uitgestrekt, dik bebost en er leven er nog maar vijftig. Daarentegen heb je een goede kans op het spotten van een olifant en ander bijzonder wild. In het park hangt een mystieke en tegelijk serene sfeer. Je maakt vandaag een boottocht (in groepsverband) over het Periyar Lake, de chauffeur regelt de kaartjes. Wij hadden het geluk een kudde olifanten over te zien zwemmen, een bijzonder gezicht! De rest van de dag is ter vrije besteding. Ontspan even aan het zwembad of maak een wandeling door de groene omgeving

Dag 11 | Periyar N.P. - Munnar

Je reist door naar Munnar, een hill station gelegen op 1652 meter hoogte. Het stadje zelf vinden wij niet zo de moeite, al is de kleurrijke overdekte markt een bezoek waard. De uitgestrekte groene omgeving met vele thee- en kardamomplantages is echter prachtig. Het gebied is één van de meest belangrijke centra van de thee-industrie van Zuid-India. Accommodatie: Mistletoe Homestay & Café

Dag 12 | Munnar

Deze dag is ter vrije besteding in Munnar. Breng bijvoorbeeld een bezoek aan de lokale overdekte markt van Munnar. Heel kleurrijk! En maak vooral ook een wandeling door de prachtige omgeving.

Dag 13 | Munnar - Kochi

Je reist vandaag door naar Kochi. Kochi is al eeuwenlang een van de belangrijkste havensteden van India. De stad is in het verleden een kolonie geweest van de Portugezen, Nederlanders en Engelsen. Deze invloeden zijn duidelijk terug te zien in het straatbeeld. Kochi bestaat uit verschillende wijken, waarvan Fort Kochi de bekendste en meest sfeervolle wijk is. Fort Kochi staat vol met koloniale gebouwen, gezellige cafeetjes en sfeervolle boutique hotels. Accommodatie: Secret Garden

Dag 14 | Kochi

Op avontuur door Kochi! Na het ontbijt maak je een fietstour door Kochi. Je bezoekt de belangrijkste bezienswaardigheden van de stad waaronder het Dutch Palace en de Synagoge. Ook wordt een bezoek gebracht aan Jew Town, de buurt rondom de Synagoge. Een goede plek om (antieke) souvenirs te kopen.

Dag 15 | Kochi - Backwaters

Tijd voor een hoogtepunt van de reis. In een traditionele houseboat vaar je door het natuurgebied de ‘backwaters’, de binnenwateren van Kerala. Zonder een tocht door de backwaters is jouw bezoek aan Kerala niet compleet! Hoofdstraten, steegjes en kruispunten… maar allemaal op het water. De bevolking leeft van de landbouw en maakt van de kanalen gebruik om de handelswaar te vervoeren. Rijstvelden, palmbomen, kleine dorpjes, vriendelijke mensen … kortom een onvergetelijke ervaring! Overnachting aan boord van de houseboat. Je hebt altijd een eigen boot. Douche en toilet zijn op de boot aanwezig. Het verblijf aan boord is op basis van volpension. De privé-kok schotelt je de heerlijkste Zuid-Indiase gerechten voor. Accommodatie: CGH Spice Coast Houseboat

Dag 16 | Backwaters - Varkala

In de ochtend stap je in een shikara (kleine houten boot) en vaar je nog een stukje door de smallere kanalen van de backwaters. Nadat je weer in Allepey bent aangekomen brengt de chauffeur je naar Varkala, een klein plaatsje aan zee. Een fijne plek om tot rust te komen! Accommodatie: Villa Jacaranda

Dag 17 & 18 | Varkala

Twee heerlijke dagen ter vrije besteding in Varkala. Geniet van de zee en het strand en maak een mooie wandeling langs de klif en struin langs de kleurrijke shops.

Dag 19 | Varkala - Trivandrum

Transfer naar de luchthaven van Trivandrum voor de terugvlucht naar Amsterdam.