Beleef Rajasthan & Varanasi

Dag 1 | Delhi

Je vertrekt naar Delhi. Na aankomst word je verwelkomd door een medewerker van onze lokale agent. Namasté, welkom in India! Je ontvangt de reisdocumenten en je hebt de mogelijkheid om vragen te stellen. Hierna volgt de transfer naar het hotel. Accommodatie: Lutyens Bungalow

Dag 2 | Delhi

Na een rustig ontbijt begin je de dag met een wandeling met lokale gids door Old Delhi. Dit deel van de stad oogt rommelig met zijn nauwe straatjes, marktjes en gekrioel van mensen, riksja’s, fietsen, auto’s en paardenkarren. Jouw wandeling begint bij de Jama Masjid, waar op de binnenplaats 25.000 gelovigen tegelijkertijd kunnen bidden, en eindigt bij de Fatehpuri Moskee. Deze moskee werd gebouwd in 1650 door één van de vrouwen van Shah Jahan. Door één van de poorten kun je het Red Fort zien liggen. Tijdens de wandeling zal je ogen tekort komen! Op iedere vierkante meter is wel een winkeltje of ‘restaurantje’ te vinden. Houd jouw camera in de aanslag want behalve overweldigend is dit ook een fotogeniek deel van de stad. Je rijdt per riksja terug naar het beginpunt van de wandeling, de Jama Masjid. De chauffeur kan je daarna afzetten in een van de leuke restaurantjes in de buurt voor een lunch (ter plaatse te betalen).

In de middag is het tijd om New Delhi te verkennen. Dit deel van de stad is statig, groen en wijds opgezet en een stuk moderner dan Old Delhi. Je bezoekt Humayuns Tomb wat als voorbeeld diende voor de bouw van de Taj Mahal. Niet ver van Humayuns Tomb liggen de Lodi Gardens waar een serene rust heerst. Trek ook een uurtje uit voor Khan Market waar een aantal mooie winkels te vinden zijn zoals Anokhi en Good Earth. Een mooi einde van de dag beleef je in de Sikh Tempel Gurudwara Bangla Sahib, waar een bijzondere sfeer hangt. Het water in de vijver bij het complex wordt dan ook als heilig beschouwd.

Dag 3 | Delhi - Ramgarh

Na het ontbijt vertrek je naar Ramgarh, een plaatsje ten westen van Mandawa. De streek Shekhavati vormt een driehoek tussen Bikaner, Jaipur en Delhi. Rijk geworden met de handel in stoffen, specerijen, indigo en opium, lieten de kooplieden hier hun magnifieke residenties, de haveli’s, bouwen. Van boven tot onder werden deze huizen verfraaid met fresco’s. Dit gebied wordt dan ook wel de ‘Openlucht Kunstgalerij van Rajasthan’ genoemd. In de middag breng je een bezoek aan een ‘banglemaker’ die gespecialiseerd is in het maken van glazen armbanden. Ook bezoek je een lokaal zoetwarenwinkeltje, waar je natuurlijk het één en ander kan proeven van de Indiase lekkernijen. Accommodatie: Vedaaranya Haveli

Dag 4 | Ramgarh

In de ochtend maak je een heritage walk door Ramgarh, je loopt langs de mooiste haveli’s. Hierna heb je de tijd om met de chauffeur op pad te gaan om enkele andere dorpen te bezoeken. Bezoek enkele van de mooiste dorpen van de streek, bijvoorbeeld Fatehpur waar Haveli Nadine Le Prince interessant is. Het originele houtwerk en de echt gouden details aan de plafonds maken van deze Art Gallery en cultureel centrum een bijzondere plek. Het Café nodigt uit voor een kop koffie of koel drankje. Naast de bushalte vindt u een grote stepwell uit 1614. Een stepwell is een waterput die te bereiken is door trappen. Ook het Dundlod Fort en Badalgarh Fort in Dundlod zijn de moeite waard. Tegenwoordig zijn beiden voor een deel een Heritage Hotel, maar je bent van harte welkom voor een rondleiding.

Dag 5 | Ramgarh - Bikaner

Vanmorgen vertrek je naar Bikaner, een flinke vestingstad gelegen midden in de Thar-woestijn. De stad wordt ‘bewaakt’ door een enorm fort. ’s Middags maak je een stadstour en bezoek je onder andere het Junagarh Fort, gebouwd rond 1593, het Lallgarh Palace, het Ganga Golden Jubilee Museum en het hectische oude centrum. Je bepaalt zelf de inhoud van de stadstour. Ook een bezoek aan de kamelenboerderij behoort tot de mogelijkheden. Ga ‘s middags, wanneer de kamelen terugkeren van de velden. Accommodatie: Narendra Bhawan

Dag 6 | Bikaner -Jaisalmer

Na het ontbijt rijd je verder naar Jaisalmer, nabij de Pakistaanse grens. Wil je graag de Karni Mata tempel in Deshnok zien, ook wel bekend als de ‘rattentempel’? Vraag dan de chauffeur een stukje om te rijden. Er lopen hier honderden ratten rond. Als je een witte rat ziet, dan heb je geluk! Het is een lange reis naar Jaisalmer, maar de moeite meer dan waard. De stad heeft een bescheiden omvang, er rijden maar weinig auto’s, de woestijn is vlakbij, de bevolking is vriendelijk; kortom… je zult je hier snel thuis voelen. Om het fort van Jaisalmer ligt een vestingmuur van 5 kilometer. Binnen die vesting vind je een wirwar van steegjes, winkeltjes en haveli’s. De sfeer is heel levendig! Er is van alles te koop, maar wat vooral speciaal is, zijn de grote lappen patchwork met spiegeltjes erin genaaid. Accommodatie: Garh Jaisal

Dag 7 | Jaisalmer

Vanmorgen maak je een stadstour door Jaisalmer en bezoek je onder andere het RajMahal Palace, de beroemde Jaïn Tempels en het Gadi Sagar Lake; een favoriete plek voor een picknick en een boottocht. De middag is ter vrije besteding. Maak bijvoorbeeld een wandeling door de steegjes van het fort. Je zult ervan versteld staan hoe Indiase gezinnen zonder enig comfort leven in de oude paleizen. Wandel zeker even over één van de kleurrijke bazaars zoals Sadar Bazaar, Manak Chowk of Pansari Bazaar.

Dag 8 | Jaisalmer - Jodhpur

Een reis dwars door de woestijn naar Jodhpur. Voor de lunch wordt gestopt in Osian. Buiten dit dorpje ligt, op de grootste zandduin van de omgeving, het Camel Camp. Hier geniet je van een heerlijke lunch! Neem ook even de tijd om Osian zelf te bezoeken. Hier staan een aantal bijzondere Jaïn tempels. Na aankomst in Jodhpur is de rest van de dag ter vrije besteding. Zin om nog even de benen te strekken? Vraag jouw chauffeur om je af te zetten in de omgeving van de Sardar Bazar en ga op zoek naar de mooiste blauwe huizen van de stad. Duik iets verder het labyrint van steegjes in, richting het Mehrangarh Fort, en je bent ineens ver weg van de drukte! Accommodatie: Ratan Vilas

Dag 9 | Jodhpur

Na het ontbijt maak je een stadstour die begint met een bezoek aan het Fort van Mehrangarh, van waar je een schitterend uitzicht hebt over de lichtblauw beschilderde huizen van Jodhpur. Het is één van de mooiste forten van Rajasthan waar je wel uren rond kunt lopen. Je bezoekt ook Toorji Ka Jhalra, een waterput (stepwell) gebouwd in 1740 door Maharaja Abhaya Singh's Queen. Vroeger haalde men hier water, nu zwemmen er kinderen. De rest van de dag kun je naar eigen wens invullen in Jodhpur.

Dag 10 | Jodhpur - Bera

Na het ontbijt vertrek je naar het dorpje Bera, gelegen nabij het Bera Leopard Sanctuary en het Jawai Leopard Sanctuary. Dit zijn de beste plekken in India om luipaarden te zien. In deze reservaten zijn daarnaast ook hyena’s, krokodillen, wolven, lippenberen, jakhalzen en woestijnkatten te spotten. Onderweg naar Bera breng je een bezoek aan Ranakpur. De tempel van Adinath in Ranakpur mag je onder geen beding missen. Het is de meest imposante jaïn-tempel van India met wel 1.444 zuilen. Vertrek niet te vroeg naar Ranakpur, veel tempels zijn pas na 12:00 uur te bezichtigen. Overleg dit met jouw chauffeur. Het is gelegen in een natuurlijke omgeving. Indien er voldoende tijd is kun je in de middag al deelnemen aan een Leopard Safari. Accommodatie: Bera Safari Lodge

Dag 11 | Bera

Vroeg op voor een safari naar de Jawai Dam. Dit natuurgebied staat vooral bekend om de krokodillen die er leven en de vele vogelsoorten die er te zien zijn. In de middag staat een Leopard Safari op het programma! Je rijdt door een prachtig ruig gebied met rotsen, heuvels en grotten en gaat op zoek naar luipaarden en ander wild. Sinds de oprichting van het beschermde gebied is het aantal luipaarden flink toegenomen.

Dag 12 | Bera - Udaipur

Jouw rondreis gaat verder naar Udaipur, de meest romantische stad van Rajasthan. Witgekalkte huizen, meren en schitterende paleizen maken deze stad de lievelingsstad van vele Indiërs. Udaipur is ook veel minder hectisch dan andere steden in Rajasthan en de meeste bezienswaardigheden liggen op loopafstand. Accommodatie: Mahendra Prakash

Dag 13 | Udaipur

Vandaag neem je een kijkje in de Indiase keuken! Een familie heet je van harte welkom in hun traditionele huis en geeft je een kookdemonstratie. De vrouw des huizes laat je zien hoe je met de meest uiteenlopende ingrediënten lekkere Indiase gerechten bereid. De nadruk zal liggen op het vegetarische koken en uiteraard geniet je ook zelf van alle gerechten. Een bijzondere manier om elkaar te ontmoeten en direct meer te leren over de ins en outs van de Indiase keuken! De rest van de dag is ter vrije besteding in Udaipur. Maak op eigen gelegenheid een wandeling door de kleurrijke straatjes of maak een boottocht over het meer. Voor een bijzonder aandenken aan jouw reis door India kun je terecht bij Sadhna Arts (Old Fatehpura), waar producten worden verkocht die zijn gemaakt door vrouwen uit sloppenwijken. Met jouw aankoop draagt  bij aan een inkomen voor deze groep vrouwen.

Dag 14 | Udaipur - Kumbhalgarh

Vandaag rijd je door naar Kumbhalgarh. Deze stad is gebouwd in 1548 door Maharadja Khumba. Kumbalgarh is vrij hoog gelegen te midden van een prachtig groene omgeving. De stad achter de muren van het fort is verdwenen. Alleen een klein landbouwersdorpje is er gevestigd te midden van mooie tempels. Na aankomst breng je een bezoek aan het fort van Kumbhalgarh. Accommodatie: Fateh Safari Resort

Dag 15 | Kumbhalgarh - Jaipur

Je reist verder naar de hoofdstad van Rajasthan; Jaipur. Jaipur is opgebouwd uit roze zandsteen en wordt daarom ook wel de ‘Pink City’ genoemd. In de stad zijn vele leuke winkeltjes, waar je aardewerk, sieraden en andere snuisterijen kunt kopen. De middag is ter vrije besteding. ’s Avonds kun je, net als de Indiërs, een bezoek brengen aan de Raj Mandir bioscoop. Een aparte belevenis! Accommodatie: Jas Vilas

Dag 16 | Jaipur

Je rijdt naar Fort Amber, gelegen op een heuvel even buiten Jaipur. Het fort diende als verblijfplaats van de keizers van Ajmer, de hoofdstad van het Mogolrijk. Het is gebouwd in een plaats wat vroeger een klein dorp was, genaamd Amba. Elk van de vier delen van het fort heeft een eigen binnenplaats. Eenmaal boven heb je een schitterend uitzicht over de vallei. Binnen het fort is één van de hoogtepunten wat ons betreft Diwan-e-Khas, ook wel de Hall of Mirrors genoemd omdat de wanden volledig zijn bedekt door spiegels. Vraag de chauffeur op de terugweg van Amber Fort te stoppen bij de Panna Meena Kund Stepwell. Daarna maak je samen met gids Nidhi een Bazaar Walk. Nidhi leid je met gemak door alle drukte en laat de leukste kleurrijke plekjes zien.

Dag 17 | Jaipur - Agra

Na het ontbijt vertrek je, via Fatehpur Sikri (de verlaten stad), naar Agra. Fatehpur Sikri werd rond 1570 gebouwd door Moghul Akhbar. Door gebrek aan water is de stad nooit bewoond geweest en wordt beschouwd als de meest indrukwekkende spookstad ter wereld. ’s Middags bezoek je het imposante Agra Fort. Dit indrukwekkende fort werd gebouwd in opdracht van de Mogolse keizer Akbar om zichzelf en de nieuwe hoofdstad Agra te beschermen. Accommodatie: Coral Tree Homestay

Dag 18 | Agra

Vroeg op voor een bezoek aan de Taj Mahal (op vrijdag gesloten). Dit schitterende liefdesmonument werd gebouwd door Shah Jahan voor zijn vrouw Mumtaz Mahal en is een sprookje om te zien. In de middag breng je een bezoek aan de tuinen van Mehtab Bagh vanaf waar je een mooi uitzicht hebt op de Taj Mahal. Aan het einde van de dag volgt de transfer naar het treinstation van Agra voor de nachttrein naar Varanasi (18:40 – 07:15+1).

Dag 19 | Agra - Varanasi

Aankomst in Varanasi, gelegen aan de heilige rivier de Ganges. Varanasi is al sinds eeuwen één van de belangrijkste Hindoe-pelgrimsplaatsen van India en is een zeer hectische maar indrukwekkende stad. Na aankomst transfer naar het hotel waar het ontbijt voor je klaarstaat. Check-in is om 14:00 uur, bagage kun je af geven. De rest van de dag is ter vrije besteding. Accommodatie: Ganpati Guesthouse

Dag 20 | Varanasi

Vroeg op voor een boottocht over de Ganges. Het is een bijzondere ervaring om 's morgens bij zonsopgang langs de ghats te varen en te zien hoe de Hindoes hun ochtendrituelen uitvoeren. Een lange rij 'ghats' ligt langs de linkerkant van de oever. Hier worden overledenen in processie naar deze ghats gedragen, besprenkeld met ghee (geklaarde boter) en gecremeerd. Hun as wordt daarna in de Ganges gestrooid. In de middag maak je met gids een wandeling door de oude wijk Chowk; drukke steegjes vol geuren en kleuren die zo nauw zijn dat auto's er niet door kunnen. Je vindt hier handelaars in zijde en specerijen, eetstalletjes en de Gouden Tempel.

Dag 21 | Varanasi - Delhi

Vandaag brengt de chauffeur je naar de luchthaven van Varanasi voor de terugvlucht naar Delhi. Hier heb je enkele uren ter vrije besteding om bijvoorbeeld nog wat te winkelen of te dineren. De chauffeur staat hiervoor tot je beschikking. Laat in de avond transfer naar de luchthaven van Delhi voor de terugvlucht (na middernacht) naar Amsterdam.