Laos maar dan anders

Dag 1 | Vientiane

Aankomst in Vientiane, waar je wordt ontvangen door de lokale gids. Welkom in de hoofdstad van Laos! Vervolgens transfer naar het hotel. Door de koloniale geschiedenis doet de sfeer Frans aan. Omdat de stad vrij compact is kun je het daarom prima te voet ontdekken.
Accommodatie: Bloom Boutique

Dag 2 | Vientiane - Luang Nam Tha

In de ochtend heb je eerst nog even de tijd in Vientiane voordat de transfer vertrekt. Aan het begin van de middag word je naar het treinstation van Vientiane gebracht en reis je per trein in ca. 3½ uur naar Nateuy. Maak het jezelf gemakkelijk in deze nieuwe treindienst, de eerste in Laos en pas in december 2021 in gebruik genomen. Geniet van het uitzicht terwijl de trein dwars door spectaculaire berglandschappen rijdt en talloze bruggen en tunnels oversteekt. Bij aankomst op het station word je opgewacht door de chauffeur en gids en naar het hotel gebracht, in Luang Nam Tha, een gemoedelijk stadje idyllisch gelegen aan de rivier Nam Tha. In deze grensstreek met China en Myanmar wonen verschillende bergvolkeren. Accommodatie: Pou Villa

Dag 3 | Luang Nam Tha

In de ochtend begin je eerst met de klim naar de Phoumpok Stupa, gelegen op een heuvel. Vanaf hier heb je een prachtig uitzicht over het dorp en de vallei. Vervolgens brengt de chauffeur je naar het startpunt van een mooie wandeling, door de jungle. De gids kan van alles vertellen over wat er groeit en bloeit. Ook kan hij/zij laten zien wat er verzameld wordt voor voedsel en medicijnen. In een dorp van de Black Tai of een Akha stam zal de lunch worden klaargemaakt, op traditionele manier.

Je wandelt daarna verder, een mooie route naar Ban Nammutmai. Dit Akha dorp ligt tegen een heuvel aan. Leer meer over hun gebruiken en tradities. Een pick-up truck kom je ophalen voor de rit naar een dorp van de Lanten. Hier wordt bijzonder papier gemaakt, dus neem gerust een kijkje. Bij terugkomst in Luang Nam Tha breng je nog een bezoek aan de markt. Geniet van de kleuren en hoeveelheid aan bijzondere producten.

Dag 4 | Luang Nam Tha - Nong Khiaw

Op naar de volgende locatie van de reis. Je maakt een prachtig rit van ca. 5-6 uur door een groen landschap naar Nong Khiaw. Onderweg passeer je wederom veel dorpen van verschillende bergstammen. Neem de tijd om stops te maken, bij uitzichtpunten, kleine dorpjes en voor de lunch. Nong Khiaw is een klein gezellig plaatsje aan de Nam Ou rivier, in het noorden van de provincie Luang Prabang. Het heeft een mooie ligging tussen de bergen en rivieren. Accommodatie: Mandala Ou Resort

Dag 5 | Nong Khiaw - Nam Ou River

Na een rustige ochtend in Nong Khiaw reis je verder naar het dorpje Ban Pak Nga. Hier maak je kennis met Ms. Kham, de gastvrouw voor de komende 2 dagen. Vervolgens stap je in een lokale boot en vaar je stroomafwaarts over de Nam Ou-rivier naar de geboorteplaats van Ms. Kham; het dorp Ban Muang Soune. Hier maak je kennis met de familie en zal Ms. Kham je meer vertellen over de geschiedenis van het prachtige houten huis. Tegen het einde van de middag ga je het dorp verkennen. Met de hulp van Kham ontmoet je de dorpsbewoners en haal je wat lokale ingrediënten bij de markt. Terug in het huis ben je welkom om te helpen met het bereiden van het diner en alles te leren over de lokale keuken. Daarna geniet je samen met de familie van een heerlijk diner. Accommodatie: een eenvoudige homestay

Dag 6 | Nam Ou River – Luang Prabang

Als je vroeg opstaat, kun je je bij Ms. Kham voegen voor aalmoes ceremonie in de plaatselijke tempel. Na het ontbijt ga je samen met Ms Kham en haar oom de Nam Ou-rivier verkennen en leer je wat nieuwe vistechnieken. Vervolgens maak je een wandeling naar de rijstvelden om de biologische tuinen van de plattelandsboeren te verkennen.

Na een laatste gezamenlijke lunch met de familie is het tijd om afscheid te nemen. Je reist vervolgens verder richting Luang Prabang. Op de plek waar de Nam Ou Rivier en de Mekong-rivier samenkomen, stap je op een boot om een bezoek te brengen aan de grotten van Pac Ou. Pac Ou bestaat uit twee grotten in een kalkstenen klif met uitzicht op de Mekong, volgestouwd met duizenden Boeddhabeelden in verschillende soorten en maten. Na dit bezoek vaar je verder richting Luang Prabang. Dan een korte transfer naar het hotel. Deze charmante stad ligt op een prachtige plek tussen bergen en rivieren. Het is een geliefde plek onder reizigers want het ademt cultuur en historie. Door heel de stad staan prachtige gebouwen, zoals diverse heiligdommen en overblijfselen van de koloniale Franse architectuur. Het gehele centrum is door UNESCO uitgeroepen tot World Heritage Site. Accommodatie: My Dream Boutique Resort

Dag 7 & 8 | Luang Prabang

Twee dagen om naar eigen wens in te vullen in Luang Prabang. De stad heeft de bezoeker veel te bieden: een interessant museum, tientallen tempels en schitterende natuur. Van alle tempels in Luang Prabang is de kleine Wat Xieng Thong wellicht de mooiste. De muren zijn ingelegd met mozaïek, met nu eens niet het leven van Boeddha als onderwerp, maar dat van de gewone man.

Slenter bijvoorbeeld door de stad met leuke winkels en restaurants en cafés met gezellige terrassen. Of leen een fiets van het hotel en ontdek andere wijken van de stad, tempels en leuke plekken langs de rivieren. Leuke uitstapjes zijn het verkennen van de prachtige Kuang Si waterval, waar ook in gezwommen kan worden. Daar vlakbij bevindt zich een belangrijke berenopvang. En onderweg kun je dan de bijzondere buffelboerderij bezoeken, met een groot maatschappelijk doel, en heerlijke proefplanken met kaas, ijs en taart. Tegen zonsondergang is het de moeite waard om Phu Si te beklimmen, de heuvel die de stad domineert. De klim van 329 treden wordt beloond met uitzicht over de omgeving en de Kane rivier.

Dag 9 | Luang Prabang – Phonsavan

De reis gaat verder per auto met chauffeur en gids. Op naar de volgende interessante locatie; Phonsavan, de hoofdstad van de provincie Xieng Khouang, gelegen in het Oosten. Je volgt een kronkelende weg door een mooi groen landschap met bergen en pijnboombossen. Onderweg worden er zeker nog enkele stops gemaakt in interessante dorpjes of om even de benen te strekken, zoals bij Phou Khoun met een spectaculair uitzicht. De laatste stop van de dag herinnert aan de belangrijke rol van deze regio tijdens de oorlog in Vietnam; een verborgen Boeddha-grot, die dienst deed als legerziekenhuis. Laat in de middag aankomst in Phonsavan. Wat deze streek ook interessant maakt, zijn de archeologische vondsten van de Vlakte der Kruiken. Accommodatie: Vansana Hotel

Dag 10 | Phonsavan

Deze ochtend bezoek je het informatiecentrum van de Mines Action Group. Zij zijn verantwoordelijk voor het verwijderen en demonteren van landmijnen en andere projectielen. Bij het centrum krijg je een goed beeld over de impact van de bombardementen die plaatsvonden tijdens de Vietnam oorlog. Hier kun je films, overzichtskaarten en indrukwekkend fotomateriaal bekijken.

Daarna is het tijd voor het bezoek aan de Vlakte der Kruiken. Je bezoekt vlaktes 1, 2 en 3, die allemaal bezaaid zijn met kruiken, waarvan niemand weet hoe die er zijn gekomen. Op de eerste, en tevens de mooiste, zijn exemplaren te vinden van meer dan duizend kilo! Rond december, januari of februari heb je kans de velden met papaver in bloei te zien.

Vanmiddag bezoek je The Mulberry Farm, een coöperatie van lokale boeren, wevers en ambachtslieden. Daarna ga je naar de Lone Buffalo Foundation (in weekend en vakantiedagen gesloten), een project van onderwijzers om de kansen van de kinderen te vergroten, door middel van scholing en sport. Door jouw komst kun je een positieve bijdrage leveren! Je sluit de tour af bij het PhouXang viewpoint, voor een panoramisch uitzicht en hopelijk een schitterende zonsondergang.

Dag 11 | Phonsavan – Nam Hinboun

Een lange reisdag vandaag, in zuidelijke richting, met als eindpunt de accommodatie aan de rivier Nam Hinboun. Je doorkruist centraal Laos, met prachtige natuur en geweldige uitzichten. Dit gebied is beroemd om zijn grotten en ondergrondse rivieren. Net als de natuur zijn de dorpjes nog ongerept en elke bezoeker zal onder de indruk raken van de schoonheid en puurheid van dit landelijke gebied. De foto’s uit reisgidsen van ploegende waterbuffels tegen de achtergrond van prachtige rotswanden zijn hier gemaakt! Onderweg maak je onder andere een stop in Muang Khoun, de voormalige provinciale hoofdstad, waar je de ruïnes van verschillende oude pagodas in Lanna-stijl kunt verkennen. Ook bezoek je de Wat Phiawat, met binnenin een grote zittende Boeddha. Uiteindelijk bereik je tegen het begin van de avond het Hin Boun-gebied, waar je heerlijk kunt ontspannen in de lodge aan de rivier. Accommodatie: Hinboun at Spring River Resort

Dag 12 | Nam Hinboun

Na een vroeg ontbijt maak je een avontuurlijke tocht per boot door de beroemde Kong Lor Cave (tip: neem een zaklamp mee). Deze grot, waar zeldzame vogels en insecten leven, is maar liefst acht kilometer lang. Na de expeditie door de grot waar het donker en koel is, volgt een korte wandeling langs een aantal drooghutjes voor tabak, in de richting van Ban Pon Ngam, een afgelegen dorpje. Hier kun je genieten van een picknick lunch. Hierna volgt de route terug door de grot en verder per boot stroomafwaarts door het fascinerende kalkstenen gebied. Aan het begin van de middag ben je terug in het resort.

Dag 13 | Nam Hinboun

Vandaag ga je per kajak de prachtige Hinboun River verkennen. Voordat de tocht begint krijg je enkele veiligheidsinstructies. Hierna vaar je (zelfstandig) ca. 2½ uur stroomafwaarts over de rivier te midden van schilderachtige karstbergen. Onderweg zie je het traditionele dorpsleven, mensen die het land aan het bewerken zijn, vissers en spelende kinderen. Misschien dat je ook wat vogels en eenden ziet, en de waterbuffels. Vanaf het eindpunt volgt de transfer terug naar het resort, per tuk tuk. De rest van de dag heb je ter vrije besteding. Vlakbij het resort ligt de Blue Lagoon, met kristalhelder bronwater, een waar paradijsje waar je kunt zwemmen en kajakken.

Dag 14 | Nam Hinboun – Sanvannakhet

Je reist deze ochtend richting Savannakhet, een pittoresk provinciestadje aan de oevers van de Mekong. Hier zijn nog duidelijk sporen terug te vinden uit de Franse tijd. Ook zijn er een aantal interessante tempels. Mocht er tijd voor zijn, dan breng je een bezoek aan de oude Franse wijk en de stupa That Inhang. Accommodatie: Pilgrim’s Kitchen & Inn

Dag 15 | Sanvannakhet – Paksong

Je vervolgt de rondreis nog verder in zuidelijke richting. Onderweg stop je bij de interessante Don Mak Fai Forest Market, waar de verkopers een ruime keuze aan verschillende artikelen aanbieden, rechtstreeks uit het bos. Andere stops enroute laten je zien welke specialiteiten de inwoners hebben, zoals beeldhouwen, messenslijpen en bepaalde groente en fruitteelt. Vanaf de stad Pakse volg je de weg naar het oosten, naar Paksong, nabij het Bolaven Plateau, ook weer een prachtige streek van Laos! De bevolking is werkzaam op de koffie- en bananenplantages of verdient de kost met weven en houtbewerken. Door de hoge ligging en de vulkanische afkomst van het plateau is de grond hier zeer vruchtbaar. Accommodatie: Sabaidee Valley

Dag 16 | Paksong

Een nieuwe avontuurlijke dag waarbij je per jeep de omgeving van het Bolaven Plateau verder gaat verkennen! In de ochtend word je naar Ban Beng gebracht. Bij aankomst ontmoet je een koffie-expert en stap je in een vintage jeep voor een tour over het plateau. Tijdens de tocht wordt eerst een stop gemaakt bij de Tad Moan Waterfall. Hierna ga je verder naar de koffieplantage van de gids. Hier krijg je informatie over het productieproces, zoals het branden, en maak je een wandeling. Vervolgens kun je genieten van een heerlijke huisgemaakte lunch. Daarna vervolg je de jeeptour, langs woongemeenschappen en mooie natuur. In de middag ben je terug bij de accommodatie.

Dag 17 | Paksong – Champasak

Je verlaat het plateau en reist naar Champasak, gelegen aan de westelijke oever van de Mekong. Er heerst een relaxte sfeer en er zijn leuke cafés en restaurantjes. Vanmiddag breng je een bezoek aan de Vat Phou, de bergtempel waar volgens kenners de oorsprong ligt van de Khmerbeschaving, die later in Angkor tot ongekende bloei zou komen. Het gedeeltelijk overgroeide tempelcomplex dateert uit de zesde tot de achtste eeuw. Archeologen vermoeden dat de Vat Phou destijds het machts- en religieuze centrum was van een groot Khmerrijk. Maak de klim naar boven, langs de frangipanibomen die sierlijk langs de trappen van het complex groeien. Vanaf de heuvel kijk je mooi uit over de omgeving. Accommodatie: The Riviera Champasak

Dag 18 | Champasak – Don Khone

De chauffeur komt je ophalen voor de transfer verder naar het zuiden. Hier bezoek je eerst de spectaculaire Khone Phapheng watervallen, de grootste in volume van heel Indochina! Je rijdt vervolgens naar de pier bij Ban Nakasang waar je op de boot stapt naar Don Khone, één van de vele eilandjes in deze delta van de Mekong. Dit bijzondere gebied wordt ook wel de 4000 Islands genoemd. Het vervoer gaat allemaal per boot en een aantal eilandjes zijn met een brug verbonden. Overal zie je groene oevers, strandjes, vissers en dorpjes. Ook zijn er een aantal prachtige watervallen. Don Khone is een levendig eiland met leuke restaurantjes, winkeltjes en van alles te zien en te doen. De wegen zijn grotendeels onverhard en het vervoer is per tuk tuk, busje, fiets en te voet. Accommodatie: Seng Ahloune Resort

Dag 19 | Don Khone

Deze dag is geheel ter vrije besteding op Don Khone, een heerlijke plek! Neem zeker een kijkje bij de immense Liphi waterval. Je kunt langs de kloof wandelen waar het water met grote hoeveelheden doorheen dendert. Op het eiland zijn nog een aantal restanten van de Frans koloniale tijd terug te vinden, zoals gebouwen en een klein deel van een spoorweg. Verder wordt het eiland gedomineerd door kokosnoot plantages. En bezoek het naastgelegen eilandje Don Det dat is verbonden door een brug. Deze brug is ook dé spot om een mooie sunset te zien.

Dag 20 | Don Khone - Vientiane

Na het ontbijt word je met de boot opgehaald en vaar je terug naar het vasteland bij Ban Nakasang. Hier staat de chauffeur klaar om je naar de luchthaven van Pakse te rijden. Vanmiddag vlieg je terug naar Vientiane, met aansluitend de transfer naar het hotel. Accommodatie: Bloom Boutique

Dag 21 | Vientiane

Geniet van de vrije dag in Vientiane. Bezoek bijvoorbeeld de oudste tempel van de stad, de Wat Sisaket, met duizenden Boeddhabeelden. Daar bevindt zich de voormalige koninklijke tempel, welke is omgebouwd tot een kunst en antiek museum. Hier vlakbij vind je de Wat Ho Phra Keo, één van de koninklijke tempels van Laos. Sinds 1970 doet de tempel dienst als museum en beschikt over een collectie van beeldhouwwerken van Boeddha. Bezoek ook de Vientiaanse Arc de Triomph, het Patouxai monument. Eventueel kun je het gebouw in, voor een uitzicht over de stad. Het gebouw zelf is helaas niet het mooiste, maar het is wel een gezellige plek waar mensen samenkomen. En bezoek ook zeker de Pha That Luang, de met bladgoud bedekte stupa. Of neem een tuk tuk naar Wat Xieng Khuan, het Boeddhapark vol met beelden uit Boeddhistische en Hindoeïstische verhalen.

Dag 22 | Vientiane - Amsterdam

Dan is de laatste dag in Laos aangebroken. Je kunt op het gemak ontbijten en uitchecken. Aan het begin van de middag transfer naar de luchthaven van Vientiane. Vanaf hier vertrekt de terugvlucht naar Amsterdam.