Ayubowan Sri Lanka!

Dag 1 | Negombo

Aankomst in Colombo waar de chauffeur je staat op te wachten, ayubowan Sri Lanka! Vervolgens een korte transfer naar het hotel in Negombo. Negombo is een aan een lagune gelegen kustplaatsje met een historisch interessant centrum. In de 17e eeuw waren de Nederlanders hier heer en meester en voeren er wekelijks schepen volgeladen met o.a. kaneel de haven uit richting Europa. Het uitgestrekte stelsel van kanalen en het kleurrijke haventje herinneren nog aan deze tijd. Accommodatie: Villa Araliya

Dag 2 | Negombo - Sigiriya

Na het ontbijt vertrek je naar Sigiriya. Onderweg kun je eventueel een stop maken bij het olifantenweeshuis in Pinnawela. Hier worden jonge olifanten, die om de een of andere reden uit hun natuurlijke omgeving zijn geraakt, opgevangen en verzorgd. Als je in de ochtend vertrekt dan ben je op tijd om de olifanten een bad te zien nemen in de rivier de Maya Oya. Het is inmiddels zeer commercieel geworden, maar zoveel olifanten bij elkaar blijft een bijzonder gezicht. Ook kun je eventueel een stop maken in Kurunegala. Deze stad is omgeven door een grote berg in de vorm van een liggende olifant. Hier bezichtig je één van de oudste tempels van Sri Lanka, de Ethkanda Viharaya. Aan het eind van de middag kom je aan in Sigiriya. Accommodatie: The Hideout

Dag 3 | Sigiriya

In de ochtend bezoek je het indrukwekkende rotsfort de Leeuwenrots in Sigiriya. Voor je bij de rots arriveert loop je door de vroegere watertuin, een mooie plek. Daarna begint de beklimming via de verschillende trappen. Op een hoogte van ongeveer 200 meter zijn mooie en goed bewaard gebleven fresco’s te zien. Eenmaal boven op de rots heb je een schitterend uitzicht over de jungle, rijstvelden en bergketens. In de middag breng je een bezoek aan Polonnaruwa, een uitgestrekte site met vele ruïnes. Een leuke manier is om deze oude stad per fiets te bezoeken, je kunt ze ter plaatse huren. Wij raden overigens aan om bij het museum te beginnen, hier vind je maquettes van hoe de stad er vroeger uit gezien moet hebben.  Het koninklijk paleis, het Gal Vihare-complex en de graftombe van Alahana Pirivena zijn eveneens interessant.

Dag 4 | Sigiriya - Kandy

Een mooie rit naar Kandy, de op twee na grootste stad van Sri Lanka, gelegen in het aangename koele bergland. Onderweg kun je eventueel een bezoek brengen aan de rotstempels van Dambulla. De vijf afzonderlijke grotten van Dambulla herbergen meer dan 150 Boeddhabeelden in verschillende afmetingen uit verscheidene perioden. En de wanden en plafonds zijn prachtig beschilderd. In de middag kom je aan in Kandy. Vanavond kun je eventueel een dansshow bijwonen. Een spektakel met mooie kostuums, dans en muziek. De chauffeur kan desgewenst kaartjes voor je regelen. Accommodatie: Rivora Heights

Dag 5 | Kandy

Vandaag maak je een stadstour (deels per tuk tuk) door Kandy, een leuke manier om de stad goed te leren kennen! Er is een grote markt waar van alles te koop is en er zijn winkels met mooie stoffen. Ook zijn er veel bakkerijen waar lekkere gebakjes in de vitrines liggen. En laat je rondrijden rondom het meer van Kandy dat met de hand is uitgegraven. Eventueel kun je hierna een bezoek brengen aan de Royal Botanical Gardens, misschien wel de mooiste tuinen van Azië. Geniet van de geuren en geluiden tijdens een wandeling langs wel vierduizend inheemse en exotische planten. Vanavond bezoek je de belangrijkste bezienswaardigheid van de stad; de Tempel van de Tand (Dalada Maligawa), waar een tand van Boeddha wordt bewaard. Drie keer per dag (rond 05:30, 09:30 en 18:30 uur) voert men hier de religieuze puja-ceremonie uit waarbij offers worden gebracht en de tand wordt ‘geshowd’. ’s Avonds is het heel sfeervol met de verlichte tempel en de brandende olielampjes.

Dag 6 | Kandy - Ella

Vandaag vertrek je (eventueel per trein) naar Ella, een klein dorpje in een prachtige omgeving. Het ligt op de grens tussen het tropische bergland en het droge laagland, veel afwisseling dus. Onderweg of na aankomst kun je een bezoek brengen aan een theeplantage en theefabriek, waar je het proces van theeblaadje naar thee kunt volgen. Natuurlijk kun je hier ook de diverse soorten thee proeven! Accommodatie: Serenite Ella

Dag 7 | Ella

Je maakt vandaag een prachtige trekking naar Ella’s Rock. Je passeert kleine dorpjes, plantages met groente, kruiden en thee. De tocht duurt ongeveer drie uur en onderweg is er een kleine picknick.De rest van de dag kun je naar eigen wens invullen in Ella. Als je het centrum van Ella bezoekt probeer dan de Curd met honing van de Curd Shop (naast het busstation) en koop een voorraadje thee bij T-Sips. 5% van de opbrengst gaat namelijk naar lokale projecten. Of bezoek de bekende, fotogenieke Nine Arch Bridge. Deze vierentwintig meter hoge brug heeft negen prachtige bogen en ligt in een mooie groene omgeving.

Dag 8 | Ella - Udawalawe N.P.

De reis gaat verder naar Udawalawe. Onderweg wordt een stop gemaakt bij mooie watervallen. Na aankomst stap je in een jeep om het Udawalawe National Park te ontdekken. Omdat het park niet zo groot is en er relatief weinig bezoekers komen is de kans om olifanten te zien zeer groot. Er is een groot meer waar veel dieren hun dorst komen lessen. Je zult waarschijnlijk ook krokodillen, herten, buffels en zwijnen spotten. En in Sri Lanka komen diverse soorten vogels voor zoals de ijsvogel, neushoornvogel en bea eater. Ook breng je vandaag een bezoek aan het Elephant Transit Home. Hier worden olifanten die gewond zijn of wees geworden zijn opgevangen. In een apart deel van het nationale park is een stuk vrijgemaakt om de dieren te verzorgen en ze klaar te maken om weer terug te keren naar één van de nationale parken in het land. Voedertijden zijn om 09.00/12.00/15.00/18.00 uur. Mocht het wat betreft de tijden vandaag niet uitkomen kun je dit ook de volgende ochtend bezoeken. Accommodatie: Athgira River Camping

Dag 9 | Udawalawe N.P. - Rekawa

Op naar het zuidwesten, naar Rekawa, een klein dorpje in de buurt van Tangalle. Een paradijselijke plek tussen een lagune en de zee. Na aankomst is de rest van de dag ter vrije besteding. Accommodatie: Sanji's The Seaside Cabanas

Dag 10 & 11 | Rekawa

Twee ontspannen dagen in Rekawa. Een fijne plaats om te verblijven en de omgeving te verkennen. Breng bijvoorbeeld een bezoek aan het klooster van Mulgirigala, één van de oudste kloosters van het eiland. Een mooie plek, waar nog weinig toeristen komen. Het klooster bestaat uit grotten die uit een heuvel zijn gehakt. Wel even klimmen, want de heuvel is meer dan 200 meter hoog. Mocht het de juiste tijd zijn dan is het bijzonder om op een avond een kijkje te nemen bij de zeeschildpadden op het strand. Als er genoeg licht is van de maan dan komen de schildpadden hier in de nacht hun eieren te leggen. Het vergt wat geduld en een gedeelte van jouw nacht maar het is bijzonder om te zien.

Dag 12 | Rekawa - Galle

Je volgt de route parallel aan de kust naar Galle, een havenplaatsje waar de Nederlanders in de tijd van de VOC een groot fort bouwden. Af en toe zie je een glimp van de zee en de stranden. Hier en daar is het erg rotsachtig wat een mooi plaatje oplevert. Stop bijvoorbeeld even bij het viewpoint van Unawatuna. Galle werd in 1987 door de UNESCO uitgeroepen tot beschermd cultureel erfgoed. Binnen de stadsmuren vind je smalle steegjes, vervallen huizen met veranda's en kleine binnenhofjes. Tijdens een wandeling zal je merken dat in het fort het Hollandse verleden nog duidelijk aanwezig is. Het is ook een leuke plek voor de lunch en het diner, in veel oude pakhuizen zijn tegenwoordig hippe restaurants gevestigd. Accommodatie: Fort Bliss

Dag 13 | Galle

In de ochtend en middag kun je het rustig aan doen in Galle. Officiële check-out is om 12:00, maar bagage kan opgeslagen worden. Na middernacht vertrekt de vlucht vanaf Colombo Airport. Via de snelweg reis je hier in 2½ uur naar toe. Het is ook mogelijk om eerder vanuit Galle te vertrekken en de weg parallel aan de kust te rijden. Onderweg kunnen stops gemaakt worden. Bijvoorbeeld in Ambalangoda waar mooie maskers gemaakt worden en in Kosgoda bij de zeeschildpadden opvang. Ook kun je Colombo verkennen met een bezoek aan het Fort, de Sri Ponnambala Vaneswara (Hindoetempel) en de Indiase wijk Pettah. In de stad zijn ook leuke restaurantjes te vinden voor het laatste diner van de rondreis. In de avond word je naar de luchthaven gebracht voor de terugvlucht.